El código en el tejido de punto (Parte 2): Espías, mentiras y agujas de tejer

Otra vez aquí. Como os hablaba en mi anterior post, el código en el tejido de punto durante las dos Guerras Mundiales fue utilizado para el espionaje…

Otra de las mujeres que usó el tricotado para ello fue Elizabeth Bentley (1908-1963), una estadounidense que espió para la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se convirtió en informante del FBI y reveló cómo usaba sus tejidos de punto para transcribir información secreta, incluyendo los incipientes planes para los aviones y los bombardeos B-29.

Elizabeth Bentley 1908 /1963

Sin embargo, al finalizar tanto la Primera Guerra Mundial como la Segunda, los gobiernos deseaban que las mujeres recuperaran sus tradicionales "roles" de abnegadas madres y esposas. A cambio, en los años que siguieron a la Gran Guerra, las mujeres obtuvieron el derecho al voto en la mayoría de los países desarrollados. Claro que los gobiernos las obligaron a abandonar sus empleos y volver a sus hogares con el objeto de que hubiese trabajo para los soldados que se reintegraban a la vida civil. Algo que, lógicamente, no sentó nada bien y por lo que las mujeres protestaron activamente. Hasta el punto de que la prensa de la época las describía como “malas mujeres que no querían devolver sus empleos a los héroes de guerra”. Como veis: machismo puro y duro, vejación, utilización y, cuando ya no haces falta, pues “a tus labores, Mari”.

Mirad esta fotografía de mi colección. Son tres mujeres en una fábrica de armamento durante la Primera Guerra Mundial manipulando lo que parecen inofensivos termos de café, pero que en realidad son obuses y bombas. Llevan unas batas cruzadas, dos de ellas con gorra (la otra ni eso) y, si os fijáis bien, trabajan sin guantes y sin mascarillas. Así, a pecho descubierto, respirando la toxicidad del metal y del TNT, que a muchas de ellas les teñía la piel y el pelo de un color amarillo chillón (por eso las llamaban las "chicas canario"). Arriesgaban su salud y su vida entre explosivos para que el país no se desmoronase, para que luego, al acabar la guerra, la prensa las tachara de egoístas por no querer volver corriendo a la cocina. Qué pronto se olvidaron de los "termos de café".

Su libertad política suponía una amenaza para la restitución de la “normalidad”, así que los distintos gobiernos tomaron medidas para devolverlas al hogar. Entre ellas, promocionar el trágico final de muchas mujeres espías, cuyas violentas muertes se convirtieron en una especie de culto macabro que pretendía disuadir a las mujeres de espíritu libre de seguir “jugando” a ser independientes. Muy del estilo medieval, sin duda alguna…

Edith Cavell 1865/1915

Uno de los casos mitificados fue el de la enfermera británica Edith Cavell, ejecutada por los alemanes en 1915 tras confesar haber ayudado a escapar a más de 200 soldados aliados en Bélgica  Su muerte fue utilizada por la propaganda para indignar a la opinión pública, convirtiéndola en un icono similar a Mata Hari, pero con un perfil más trágico.

Este recorte de periódico original de la época que pone los pelos de punta: muestra a la pobre Edith despatarrada en el suelo con su traje de enfermera. La prensa aliada se inventó que se había desmayado del horror y que un despiadado oficial alemán la había rematado en el suelo. Pero la realidad fue otra: marchó hacia el pelotón con una entereza asombrosa y, de hecho, se negó a llevar el uniforme para no manchar de sangre los hábitos de la Cruz Roja. La dibujaron así, tirada y desvalida, por pura propaganda salvaje, para usar su muerte como un culto macabro y manipular a la población.

Aunque el MI5 confirmó posteriormente que Cavell realizaba labores de espionaje, la historia fue fundamental para disuadir a las mujeres de tomar decisiones propias en la posguerra.

El imaginario colectivo olvidó a las "espías tejedoras" para reducir el papel femenino a mártires (como Cavell) o seductoras (como Mata Hari), perpetuando estereotipos. En realidad, estos mitos reflejan el miedo social tras las guerras y el intento de devolver a las mujeres al ámbito doméstico, tejiendo de nuevo sin "nudos extraños".

La próxima vez que veas a alguien tejiendo, plantéate si es solo amor por el punto o algo más.

"No hay mayor error que subestimar a alguien por su apariencia."

Margaretha Geertruida Macleon " Mata Hari"